В качестве особенности поэмы выделяют особое внимание к личности
главного героя. Это личность неординарная, многогранная. Центральный персонаж эпической поэмы – чаще всего, воплощение порядочности, человек с незыблемыми моральными устоями.
В истории русской литературы XVIII- XIX веков остались два взгляда на долю исторического и художественного в произведении. Их выразителями стали авторы старинных эпических текстов – Ломоносов и Тредиаковский. Тип поэмы первого был предельно ясен (несмотря на её незавершённость). Ломоносов поставил своей целью изложение исторической правды. Он написал весьма талантливое произведение об одном из наиболее важных событий отечественной истории.
Тип поэмы Тредиаковского (несмотря на завершённость произведения) оказался менее ясным. Этот автор отводил исторической достоверности второстепенную роль. Тредиаковский считал, что в эпическом тексте должны быть отражены «времена баснословные или иронические». В этом плане он ориентировался на гомеровские эпопеи.
Русские поэты XIX века придерживались взглядов Ломоносова. К этому временному периоду относятся: